Le cuivre compte parmi les premiers métaux que l’homme a extraits et exploités. En effet, c’était le métal le plus abondant et le plus facile à extraire puisqu’il se déposait à la surface du sol. Depuis, il a été utilisé pour la fabrication de divers outils de travail, pour la conception d’articles de décoration, mais également des œuvres d’art.
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Les diverses utilisations du cuivre
L’on retrouve le cuivre dans diverses applications, notamment dans la fabrication de toitures, des fils électriques et des machines industrielles. Par ailleurs, le cuivre affiche une dureté assez élevée, ce qui fait qu’il est souvent combiné à d’autres éléments comme le bronze ou le laiton.
Le cuivre est également utilisé dans le secteur agricole pour la création de composés pour les suppléments nutritionnels et les fongicides. Enfin, on l’utilise dans la fabrication de couverture matérielle de bâtiments, et ce, depuis les temps anciens.
Pour disposer des pièces assez complexes de bonne usinabilité, il convient de combiner le cuivre avec d’autres alliages.
Le Chili : premier producteur de cuivre
Si le Chili produit à lui seul plus de 34 % de la production mondiale de cuivre et se pose comme le leader dans le domaine, il reste que la Chine, quant à elle, se pose comme le premier importateur de cuivre en réalisant plus de 28 % des importations mondiales.
Durant le premier trimestre 2009, la demande chinoise a enregistré une forte progression de plus de 43 % alors que la demande en provenance du reste du monde affichait une baisse de 18 % dans la même période.
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Depuis, c’est la Chine qui gère les productions mondiales de cuivre et ses importations ont depuis 2009, connu une hausse sans pareil. C’est d’ailleurs, ce qui a contribué à faire flamber le cours du cuivre actuel. En outre, cela implique le fait que si la Chine freine soudainement l’offre de crédit afin de stabiliser son économie alors le cours du cuivre risque de connaitre une déflagration sans pareil. Pour rappel, fin janvier 2009, le cours avait chuté de plus de -14 % en quelques jours.
Le prix et le cours du cuivre actuel
Ces dernières années, le prix du cuivre a connu une hausse sans pareil. Deux ans auparavant, le cuivre était vendu à 4 euros le kilogramme et plus, selon la qualité du métal proposé. Le cours du cuivre à la date du 4 mai 2012 quant à lui, a enregistré une baisse de 0,25 % pour atteindre les 8 295,50 $ (10 856 €)/tonne.
Par ailleurs, les spécialistes du secteur ont remarqué que le prix du cuivre s’est avéré plus volatil que le cours des actions et l’économie en général. Même dans les moments où l’effondrement du prix du cuivre a été suivi par des baisses fulgurantes de la production industrielle ou les prix d’achat d’actions, ils ont été toutefois modérés.
Si l’on reprend la situation de deuxième trimestre de 2004 par exemple alors, l’on note que le prix du cuivre a enregistré une baisse de plus de 11,4 % alors que les prix d’achat d’actions n’ont quant à eux, baissé que de 2,3 %. Pour sa part, la production industrielle a enregistré une légère hausse.
En somme, le marché du cuivre a ses hauts et ses bas, toutefois, il demeure un matériau rentable et intéressant que bon nombre d’industriels s’arrachent jusqu’à aujourd’hui.