L’acier est un alliage essentiellement composé de fer et de carbone, qui est extrait des mines de plomb. La teneur en carbone influence les caractéristiques de l’alliage souhaité. Il convient également de noter qu’il existe deux grandes familles d’acier : les aciers alliés et les aciers non alliés. On parle d’alliage lorsqu’on ajoute au fer des éléments chimiques autres que le carbone. Les principaux éléments d’addition que l’on peut trouver sont le manganèse, le chrome, le nickel et le molybdène, ce qui permet d’obtenir plus de 3000 variétés d’acier en plus des aciers spéciaux conçus sur mesure.
En raison de sa grande ductilité, de nombreuses entreprises sidérurgiques ont appris à apprécier la fonte. En le soumettant à une forte compression à froid, l’acier peut être façonné selon la forme désirée. Ainsi, l’acier se retrouve dans plusieurs domaines d’application, chacun ayant ses exigences en matière de pliage, d’emboutissage, d’usinage ; de teneur en éléments nobles et de niveau de pureté ; de dimensions (planéité, épaisseur, poids…) et bien d’autres.
L’acier : un métal de plus en plus demandé
L’acier est presque entièrement constitué de fer, le carbone et le silicium n’étant présents qu’en quantités infimes. Ils sont cependant très importants, car sans ces deux éléments il est impossible de durcir le fer.
Pour optimiser les capacités de soudage de l’acier, on ajoute également du manganèse à l’alliage. Le prix de tous les éléments composés de fer n’est pas très élevé si l’on se réfère à leurs cours sur le marché des métaux. On pourrait penser que le prix de l’acier devrait dépendre de ces matériaux, mais ce n’est pas le cas. C’est pourquoi le marché de l’acier prospère.
Historique des variations des prix de l’acier
Le prix de l’acier a connu une hausse vertigineuse entre 2003 et 2008. En six ans, la tonne est passée de 205 à 1000 dollars. Rien ne semblait expliquer cette augmentation record, si ce n’est la hausse de la demande des pays émergents et l’augmentation des importations en provenance de Chine.
Cependant, la crise de 2008 a mis fin à cette ascension. La demande a chuté, et il en a été de même pour le prix de l’acier. Une tonne d’acier se vend actuellement à partir de 635 dollars. De nombreuses industries ont été contraintes de cesser leurs activités à la suite de cette crise.
Vivre du recyclage de l’acier
Le nombre de personnes qui aspirent à recycler l’acier ne cesse d’augmenter, car il est devenu facile de trouver ce matériau. Contrairement à d’autres métaux, l’acier est indéfiniment recyclable. Sa qualité ne se détériore jamais, quel que soit le nombre de fois où il est recyclé.
Si vous souhaitez collecter de l’acier, il est conseillé de prospecter sur les chantiers de démolition. Ces sites jettent des tonnes d’acier chaque jour. Une fois votre stock constitué, vous devez soit le vendre, soit continuer à le stocker. S’il est de bonne qualité, votre acier se vend facilement entre 4 et 6 euros le kilogramme. Notez que le recyclage de l’acier fournit près de la moitié de la demande mondiale.
N’oubliez jamais de recycler les produits et accessoires en acier que vous trouvez chez vous, car ce faisant, vous protégez votre environnement.
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