El rutenio forma parte del grupo de metales platinoides con el paladio, el osmio, el iridio y el platino. Aunque su apariencia sea similar a la del iridio, sin embargo es fácil distinguirlos si se realizan algunas pruebas físicas. Estas pruebas están totalmente desaconsejadas sin el material y el equipo adecuados. Se produce en las minas de América del Sur, de América del Norte y en Sudáfrica.
Rutenio y salud
Antes de lanzarse a este mercado, sepa que este metal provoca efectos nocivos para la salud. Los inversores experimentados saben que nunca se debe manipular este metal de transición con las manos desnudas. Los compuestos de este metal son fuertemente tóxicos. Atacan la piel y son altamente cancerígenos. Una vez ingerido, el rutenio se almacena en los huesos.
Esto no debe considerarse un freno para su proyecto de inversión, ya que no lo va a comprar en estado bruto.
En las décadas de los cuarenta y hasta finales de los años ochenta, el rutenio fue utilizado en las pruebas atómicas por las grandes potencias. Su uso en la industria automotriz es muy reciente.
Evolución del mercado del rutenio
Aunque muy raro, el precio del rutenio sigue siendo accesible. La onza se negocia actualmente entre 900 y 975 dólares la onza, un precio bastante correcto. Conviene señalar que el mercado del rutenio está menos estructurado que el del oro o la plata. Además, hay que ser un gran inversor antes de que los mercados le abran sus puertas. Las inversiones se presentan en forma de futuros.
En los últimos años, la demanda de rutenio nunca ha superado a la del platino o el paladio, aunque el rutenio sea un metal mucho más barato. Cierto es que el rutenio es demandado por la industria automotriz por sus capacidades antipolución, pero eso no es suficiente para disparar el precio de este metal. Es uno de los pocos metales cuyo precio se ha mantenido estable durante años. No puede decirse que este metal sea volátil, en otras palabras.
¿No hay escasez prevista ?
La producción mundial actual no excede las 12 toneladas, y sin embargo, esa cantidad parece bastar para las industrias que utilizan este metal. Parece que este metal no es tan popular como el paladio o el platino. No está de más recordar que el rutenio no es más que un subproducto de la extracción de metales preciosos.
No se puede afirmar si la demanda supera a la oferta, porque ningún dato lo demuestra por el momento. Los inversores se lanzarán al mercado del rutenio, pero no antes de que las minas de iridio y de paladio estén completamente agotadas.