O ruténio faz parte do grupo dos metais platinoides com o paládio, o ósmio, o irídio e a platina. Embora a sua aparência seja semelhante à do irídio, é, no entanto, fácil distingui-los procedendo a alguns testes físicos. Esses testes são fortemente desaconselhados sem o material e o equipamento adequados. É produzido nas minas da América do Sul, da América do Norte e na África do Sul.
Ruténio e saúde
Antes de se lançar neste mercado, saiba que este metal provoca efeitos nocivos à saúde. Investidores experientes sabem que nunca se deve manusear este metal de transição com as mãos nuas. Os compostos deste metal são fortemente tóxicos. Atacam a pele e são fortemente cancerígenos. Uma vez ingerido, o ruténio é armazenado nos ossos.
Isto não deve ser considerado um obstáculo ao seu projeto de investimento, uma vez que não vai comprá‑lo na matéria bruta.
Nas décadas de quarenta e até ao fim dos anos oitenta, o ruténio foi usado em testes atómicos por grandes potências. O seu uso na indústria automóvel é muito mais recente.
Evolução do mercado do ruténio
Embora muito raro, o preço do ruténio ainda é acessível. A onça está atualmente negociada entre 900 e 975 dólares, um preço que é dos mais razoáveis. Convém notar que o mercado do ruténio é menos bem estruturado do que o do ouro ou o da prata. Além disso, é preciso ser um grande investidor para que os mercados lhe abram as portas. Os investimentos apresentam‑se sob a forma de contratos futuros.
Nos últimos anos, a procura por ruténio nunca superou a do platina ou do paládio, embora o ruténio seja um metal bem mais barato. Certamente, o ruténio é procurado pela indústria automóvel pelas suas capacidades antipoluição, mas isso não é suficiente para fazer disparar a cotação deste metal. É um dos raros metais cuja cotação se mantém estável há anos. Não se pode dizer que este metal seja volátil, por outras palavras.
Nenhuma escassez a prever ?
A produção mundial atual não excede as 12 toneladas, e no entanto, esse volume parece ser suficiente para as indústrias que utilizam este metal. Parece que este metal não é tão popular quanto o paládio ou a platina. Não é supérfluo lembrar que o ruténio é apenas um subproduto da extração de metais preciosos.
Não se pode afirmar se a procura é superior à oferta, pois nenhum dado o comprova por enquanto. Os investidores entrarão no mercado do ruténio, mas não antes que as minas de irídio e de paládio estejam completamente esgotadas.