El acero es una aleación esencialmente compuesta por hierro y carbono, que se extrae de las minas de plomb. El contenido de carbono influye en las características de la aleación deseada. También conviene señalar que existen dos grandes familias de acero : les aciers alliés et les aciers non alliés. Se habla de aleación cuando se añade al hierro elementos químicos distintos del carbono. Los principales elementos de adición que se pueden encontrar son el manganeso, el cromo, el níquel y el molibdeno, lo que permite obtener más de 3000 variedades de acero, además de los aceros especiales diseñados a medida.
Debido a su gran ductilidad, muchas empresas siderúrgicas han aprendido a apreciar la fundición. Sometiéndolo a una fuerte compresión en frío, el acero puede conformarse según la forma deseada. Así, el acero se encuentra en varios campos de aplicación, cada uno con sus exigencias en cuanto a doblado, embutición, mecanizado ; de contenido en elementos nobles y de nivel de pureza ; de dimensiones (planitud, espesor, peso…) y muchos otros.
El acero : un metal cada vez más demandado
El acero está casi enteramente compuesto por hierro, el carbono y el silicio estando presentes solo en cantidades ínfimas. Sin embargo, son muy importantes, porque sin estos dos elementos es imposible endurecer el hierro.
Para optimizar las capacidades de soldadura del acero, también se añade manganeso a la aleación. El precio de todos los elementos compuestos de hierro no es muy alto si se refiere a sus cotizaciones en el mercado de metales. Podría pensarse que el precio del acero debería depender de estos materiales, pero no es así. Por eso el mercado del acero prospera.
Histórico de las variaciones de los precios del acero
El precio del acero experimentó un aumento vertiginoso entre 2003 y 2008. En seis años, la tonelada pasó de 205 a 1000 dólares. Nada parecía explicar este aumento récord, salvo el incremento de la demanda de los países emergentes y el aumento de las importaciones procedentes de China.
Sin embargo, la crisis de 2008 puso fin a esta ascensión. La demanda cayó, y lo mismo ocurrió con el precio del acero. Una tonelada de acero se vende actualmente a partir de 635 dólares. Muchas industrias se vieron obligadas a cesar sus actividades como consecuencia de esta crisis.
Vivir del reciclaje del acero
El número de personas que aspiran a reciclar el acero no deja de aumentar, ya que se ha vuelto fácil encontrar este material. A diferencia de otros metales, el acero es reciclable indefinidamente. Su calidad nunca se deteriora, independientemente del número de veces que se recicle.
Si desea recolectar acero, se aconseja prospectar en los sitios de demolición. Estos lugares tiran toneladas de acero cada día. Una vez constituido su stock, debe venderlo o seguir almacenándolo. Si es de buena calidad, su acero se vende fácilmente entre 4 y 6 euros por kilogramo. Tenga en cuenta que el reciclaje del acero suministra cerca de la mitad de la demanda mundial.
Nunca olvide reciclar los productos y accesorios en acier que encuentre en su casa, pues al hacerlo protege su entorno.
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