Todos lo sabemos, los metales son muy utilizados en numerosos sectores, entre ellos la electrónica, la automoción y las energías renovables. Pero también tenemos la industria del armamento que es muy dependiente de ciertos metales y tierras raras. Sin embargo, los recursos cómo a agotarse, lo que inquietan a los principales actores del armamento. Detalles.
El armamento, una necesidad vital de minerales
Muchos no lo saben, pero la industria del armamento es muy dependiente de ciertos metales y tierras raras. Entre los equipos de combate que son los mayores consumidores de minerales se encuentran los aviones de combate y los misiles. Tomemos como ejemplo los aviones de combate Rafale de Dassault cuyas alas están fabricadas en titanio. Sin olvidar su motor que contiene níquel y cobalto, o también sus sistemas electroópticos que no pueden prescindir del neodimio y del itrio, dos minerales de la familia de las « terres rares ».
En cuanto a los misiles, no pueden prescindir del titanio, pero también del níquel, cobre, cobalto, o incluso del neodimio, el tantalio así como de otros metales y tierras raras. El blindaje de los carros requiere el uso de tungsteno. Finalmente, los proyectiles de los misiles necesitan imperativamente tantalio en su fabricación. Estos son solo ejemplos entre muchos otros. Todo ello para demostrar que el sector del armamento depende realmente de los metales y las tierras raras.
¿Cuáles son los metales estratégicos cuyas reservas se agotan ?
La preocupación por la posible escasez de metales estratégicos no es de ayer. Hace 7 años, Francia creó el Comes, un Comité para los metales estratégicos que tiene por objetivo establecer un « lieu de dialogue et de réflexion force de proposition auprès du ministre chargé des mines dans l’élaboration et la mise en œuvre de la politique de gestion des métaux stratégiques ». Desde entonces, el comité reúne a todos los principales actores de las industrias que dependen estrechamente de los metales. Para Francia, están los grandes grupos aeronáuticos, espaciales o incluso navales como Safran, Airbus Defense, o incluso Naval Group.
También en 2011, la Unión Europea había elaborado igualmente la lista de los metales llamados « critiques ». Se trata de los minerales amenazados de escasez aunque son indispensables en varios sectores, y no solo en el del armamento. Según la Comisión Europea, « 39 matériaux bruts ont été identifiés comme essentiels pour la production des systèmes de défense et de leurs composants ». El informe también añadió que 16 metales están actualmente declarados « critiques » por la UE: el cobalto, el platino o incluso el paladio.