Todos nós sabemos, os metais são muito utilizados em numerosos setores, incluindo a eletrônica, a indústria automotiva e as energias renováveis. Mas também existe a indústria do armamento que é muito dependente de certos metais e terras raras. No entanto, os recursos começam a se esgotar, o que preocupa os principais atores do armamento. Detalhes.
Armamento, uma necessidade vital de minérios
Muitos não sabem, mas a indústria do armamento é muito dependente de certos metais e terras raras. Entre os equipamentos de combate que são os maiores consumidores de minérios, temos os aviões de caça e os mísseis. Tomemos como exemplo os aviões de caça Rafale da Dassault cujas asas são fabricadas em titânio. Sem esquecer o seu motor que contém níquel e cobalto, ou ainda os seus sistemas eletro-ópticos que não podem prescindir do neodímio e do ítrio, dois minérios da família das «terras raras».
Do lado dos mísseis, eles não podem prescindir do titânio, mas também do níquel, cobre, cobalto, ou ainda do neodímio, tântalo assim como de outros metais e terras raras. A blindagem dos tanques necessita da utilização do tungsténio. Por fim, as ogivas dos mísseis precisam obrigatoriamente de tântalo na sua fabricação. Estes são apenas exemplos simples entre tantos outros. Tudo isso para demonstrar que o setor do armamento depende realmente dos metais e terras raras.
Quais são os metais estratégicos cujos recursos se esgotam?
A preocupação com a possível penúria de metais estratégicos não é de hoje. Há 7 anos, a França criou o Comes, um Comité para os metais estratégicos que tem por objetivo estabelecer um «lugar de diálogo e de reflexão fonte de propostas junto do ministro responsável pelas minas na elaboração e implementação da política de gestão dos metais estratégicos». Desde então, o comité reúne todos os principais atores das indústrias que dependem estreitamente dos metais. Para a França, existem os grandes grupos aeronáuticos, espaciais ou navais como Safran, Airbus Defense, ou ainda Naval Group.
Ainda em 2011, a União Europeia também havia elaborado a lista dos metais ditos «críticos». Trata‑se dos minérios ameaçados de escassez embora sejam indispensáveis em vários setores, e não apenas no do armamento. Segundo a Comissão Europeia, «39 matérias‑primas foram identificadas como essenciais para a produção dos sistemas de defesa e dos seus componentes». O relatório tinha também acrescentado que 16 metais são atualmente declarados «críticos» pela UE : o cobalto, a platina ou ainda o paládio.