El zinc, ese metal gris azulado, es interesante porque puede combinarse con otros metales, pero también con el oxígeno.
Además, reacciona al contacto con ciertos ácidos diluidos liberando hidrógeno. La aleación se utiliza para diversas aplicaciones y su demanda es tal que la producción es cada vez mayor.
Sobre la oferta
Cabe recordar que el zinc es el tercer metal no férreo más producido en el mundo después del cobre y el aluminio. De hecho, si se miran las cifras, la producción de zinc asciende a 11 millones de toneladas por año.
El primer productor de zinc en el mundo es decididamente China, que actualmente domina el mercado. Además, no cesa de mejorar sus capacidades de producción minera y de refinación. En segundo lugar, después de China, está Australia; luego vienen Perú, Canadá y Corea del Norte.
¿Quién demanda tanto zinc en el mundo?
Los principales sectores que recurren al zinc son, en particular, la construcción y el mercado automotriz. El zinc se utiliza en la construcción para la galvanización de otros metales, sobre todo del acero.
En efecto, posee propiedades interesantes que le permiten proteger a otros metales contra la corrosión. Además, el zinc se encuentra en la fabricación del latón en forma de óxido, en las tintas de impresión, pero también en la fabricación de ciertos plásticos y pinturas.
En resumen, el zinc es un metal muy apreciado por el sector industrial. Y si China es el primer productor de zinc en el mundo, sigue siendo también la mayor consumidora de zinc del mundo.
La evolución del precio del zinc
Como China está en ambas facetas (a la vez productora y consumidora), ella dirige entonces la evolución del zinc. De hecho, aunque India dispone de todos los recursos naturales para auparse al primer puesto, no logra destronar a China. Y como el zinc es un metal industrial, su evolución depende de numerosos factores, en particular de la situación económica mundial.
En 2008, la demanda de zinc experimentó una caída sin precedentes en Estados Unidos y en Europa. Además, hasta ahora no ha conseguido recuperar su nivel normal. Si no se prevé un aumento de la demanda a corto plazo, lo que sí es seguro es que la oferta corre el riesgo de disminuir.
De hecho, varias minas alcanzarán muy pronto el agotamiento, lo que podría perturbar el mercado, pero también la cotización actual del zinc.
Precio del zinc chez le ferrailleur et en bourse
El zinc cotiza en el mercado de Londres, le London Metal Exchange (LME), c’est d’ailleurs ce marché qui fixe le cours du zinc. Ce marché est également la scène où se déroulent les échanges de contrats à terme.
En efecto, se registran allí más de 12 millones de contratos a futuro establecidos sobre contratos de 25 toneladas, además de opciones que por sí solas representan más de 1,5 millones de contratos al año. Cabe recordar que la cotización actual del zinc se expresa en dólares y que varía entre 800 y 1 600 dólares/tonelada.
El zinc cuenta decididamente entre los metales más apreciados del mundo; de ahí que la oferta ya no consiga satisfacer la demanda.