O metal vermelho é um dos poucos metais a estar presente na sua forma nativa (minério puro) na crosta terrestre. É portanto bastante normal que este também tenha sido um dos primeiros metais, tal como o ouro, que o homem descobriu e trabalhou. Desde então, ele não deixou de ser transformado, estudado e, claro, aprimorado.
O cobre no mundo
Desde a pré-história, o cobre sempre foi um metal muito utilizado pelo Homem. O metal vermelho desempenhou um papel significativo em diferentes civilizações e em múltiplas culturas. A história deste metal, desde as suas primeiras utilizações até os dias de hoje, cobre cerca de sessenta séculos, ou seja, um período superior a 6 000 anos.
Devido à sua alta ductilidade, sua maleabilidade e à sua capacidade incomparável de condução elétrica e térmica, o cobre continua a ser um metal industrial preponderante. Ele interessa a vários setores, nomeadamente a eletrônica, a construção, o setor elétrico, o encanamento, o transporte, os produtos de consumo e muitos outros.
O estado atual da oferta e da demanda
A oferta mundial de cobre na forma de minério caracteriza-se por uma grande irregularidade que, por sua vez, afeta de forma regular os preços.
A irregularidade da oferta está intimamente relacionada com o Chile. No seu estatuto de maior produtor de cobre do mundo, o país é capaz de tornar o abastecimento vulnerável.
Recentemente, a produção de cobre no país tende a estagnar; o país enfrenta dificuldades para aumentar os seus rendimentos.
Por outro lado, no que diz respeito à demanda, o mercado atual do material vermelho vai muito bem. Está em constante crescimento.
Devido à sua resistência à corrosão e à sua boa condutividade, um grande número de indústrias utiliza o cobre como matéria-prima. 50% da produção de cobre é utilizada no setor da eletrônica, nomeadamente na fabricação de cabos elétricos. O desenvolvimento desse setor faz com que a demanda, em particular a chinesa, cresça cada vez mais.
Ainda mais, outras pesquisas sobre sua utilização no campo da tecnologia despertaram grande interesse. De fato, pesquisadores encontraram uma forma de combinar o cobre com outros elementos com o objetivo de produzir um metal cada vez mais singular, o STOL. Essa liga é, na maioria das vezes, usada em componentes de computadores, um mercado que o gigante chinês parece se apropriar dia após dia.
A evolução do preço do metal vermelho
Cochilco, uma comissão chilena responsável pelo cobre, prevê uma queda no preço do cobre para os anos de 2013 e 2014. Segundo a previsão da comissão, o preço médio da libra de cobre vai diminuir e ficará em 3,57 dólares para o ano de 2013.
Esse preço terá nova queda em 2014, com um preço médio de 3,5 dólares por libra. Segundo ainda a Cochilco, a demanda mundial por cobre refinado deverá crescer em 2013 cerca de 1,5%, para 20,7 milhões de toneladas, e em 3% para 2014, para 21,33 milhões de toneladas.
Perspectivas futuras
Com um estoque estimado em 490 milhões de toneladas nas jazidas exploráveis para o ano de 2008, só nos restam, portanto, 26 anos de reservas. Constata-se que o cobre está se tornando escasso e vê o seu preço subir a cada dia. Devido à exploração intensiva, o cobre pode vir a desaparecer dentro de alguns anos. O que conduzirá a um preço do cobre cada vez mais elevado.
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