Os metais são recursos naturais que não são inesgotáveis. Com a frequência das extrações atuais, as reservas mineiras mundiais estarão em fase de esgotamento dentro de alguns anos. Gás natural, ferro, cobalto, carvão e alumínio constituem recursos não renováveis que estão se esgotando pouco a pouco. Mas a prata vai desaparecer mais rápido do que se acredita, segundo as previsões dos especialistas.
A utilização da prata
A prata é um metal precioso de cor branca. É um metal maleável e dúctil, e permite a produção de diversas peças do dia a dia. A prata está presente em vários domínios de aplicação, tais como a eletricidade, a eletrônica, a medicina e muitos outros. Este metal é usado na forma de liga para a fabricação de diversos produtos do cotidiano, mas é sobretudo muito apreciado no campo da joalheria, onde se destina a adornar e sublimar o corpo sob a forma de joias.
Desaparecimento da prata em 15 anos
Durante o ano de 2013, a produção mundial foi de 23 000 toneladas, contra uma demanda de 30 000 toneladas. Desde 2010, a China tornou-se o maior importador de prata. E a demanda não para de crescer, com um consumo anual de 3 500 toneladas. Deve-se notar que esse consumo aumentou consideravelmente em comparação com o registrado no início do século, com apenas 500 toneladas. Segundo Mansoor Barati, especialista na Universidade de Toronto em metais raros e em sua reciclagem, as reservas mundiais se esgotarão por volta de 2029. Por outro lado, o Serviço Geológico dos Estados Unidos estima que o esgotamento dos estoques de prata metálica poderia ocorrer em 2037. Apesar dessas estimativas, o fato é que estamos, neste momento, assistindo ao desaparecimento aos poucos deste metal precioso.