Natürlich im Boden vorkommend ist Kupfer das dritthäufigst verwendete Metall der Welt nach Eisen und Aluminium. Von gelb-orangefarbener Farbe ist dieses Schwermetall sowohl sehr widerstandsfähig als auch leicht formbar.
Kupfer geht in die Zusammensetzung einer großen Anzahl von Legierungen ein und wird in zahlreichen Industrie- und Agrar- sowie Lebensmittelsektoren verwendet. Es spielt insbesondere in der Automobil-, Bau- und Elektronikindustrie eine Rolle, da es ein ausgezeichneter elektrischer Leiter ist. In den letzten Jahren, mit dem Bauboom, verzeichnet man eine hohe Kupfernachfrage in industrialisierten und aufstrebenden Ländern wie China.
Kupferlagerstätten findet man weltweit. Chile konzentriert 33 % der Weltreserven, Indonesien und die Vereinigten Staaten konzentrieren je 7 %. Der größte Kupferverbraucher bleibt Europa mit etwa 30 % der weltweiten Nachfrage. China stellt ebenfalls einen bedeutenden Anteil mit knapp 22 % der weltweiten Nachfrage. Das Recycling ist nicht unbeteiligt an der Erhöhung der Kupferproduktion in den letzten Jahren, es hat ermöglicht, fast 10 % der weltweiten Nachfrage zu decken.
Der Kupferpreis wird an der London Metal Exchange festgelegt. Dieser Handelsplatz kontrolliert die Lagerung der Kupferlose, die täglich an der Börse gehandelt werden. Der Preis für Kupfer schwankt zwischen 4 und 5 Euro pro Kilo beim Schrotthändler. Im Jahr 2012 erreicht der Hof des Kupfers 7 515 US-Dollar pro Tonne.